TIWI – randonnées dans les wadis

J’arrive à Tiwi après la tombée de la nuit, heure à laquelle le village est bien vivant. Les enfants sortent jouer dans les rues, les adultes discutent amicalement sur le pas des maisons. Un certain nombre de bâtiments sont en ruines, loin de l’aspect léché de Mascate. Bref, un vrai shoot d’authenticité omanaise, brut et sans artifices.

Le village borde le golfe d’Oman. À défaut de s’y baigner, la plage de galets est très agréable pour se poser un peu. Les familles omanaises ne s’y trompent pas, venues camper ou faire un barbecue près des flots.

Sans être un incontournable touristique, le village est donc bien agréable pour découvrir la vraie vie omanaise. Une base bien pratique donc pour partir crapahuter dans les wadis environnants.

Suite à une petite erreur de programme à Mascate, je me suis retrouvé avec une seule journée à Tiwi au lieu de deux jours complets. N’ayant pas envie de faire une croix sur un des deux wadis, j’ai donc opté pour le wadi Tiwi le matin et le wadi Shab l’après-midi. Une sacrée journée à près de 40 000 pas ! Pour profiter des lieux, je vous recommande donc chaudement de rester deux jours sur place.

Tôt dans la matinée, je me dirige donc vers l’entrée du wadi Tiwi, toute proche de mon hôtel. Moins fréquenté que les autres wadis omanais, il offre pourtant des paysages spectaculaires. Même si le début, où il faut passer sous le monstrueux pont de l’autoroute entre Mascate et Sour, n’est pas très engageant.

Le début de la randonnée est assez plat, on s’enfonce lentement dans le large défilé rocheux du wadi. Mon plan initial était d’atteindre seulement le premier village avant de redescendre. Mais finalement coup de chance, je suis pris en stop par Abdelmajid, un jeune Omanais. Il propose de me conduire jusqu’à Mibam, le dernier village au fond du wadi, d’où je pourrais redescendre tranquillement à pied.

En voyant la piste parfois extrêmement raide que l’on emprunte avec son 4×4, mon côté flemmard et moi-même sommes bien content de n’avoir que la redescente à faire. Après une bonne demi-heure de route et de discussion, on arrive à Mibam.

Accroché aux reliefs, Mibam est un village oasis. En contrebas des maisons s’étend la palmeraie, qui cache une petite cascade. Les habitants vivaient historiquement de l’agriculture, à laquelle s’est aujourd’hui ajouté le tourisme. Pour moi, c’est surtout le point de départ de la randonnée du matin pour retourner à Tiwi.

C’est l’heure de redescendre tranquillement, à travers les villages animés du wadi. L’impression de découvrir l’Oman profond. Après une petite partie le long de la piste principale, le chemin de randonnée descend vers la palmeraie, au fond du wadi.

Je suis tranquillement les marques de chemin de randonnée rouge-blanc-jaune, jusqu’à atteindre les aflaj du wadi. Ces canaux d’irrigation (ou falaj au singulier) emblématiques font partie du patrimoine omanais.

Petite manque de vigilance : je suis bien le bon chemin mais dans la mauvaise direction ! La route de randonnée E35 file droit vers le wadi Bani Khalid, de l’autre côté du djebel. Un sacré périple sûrement mais ce n’est certainement pas mon objectif du jour.

Après quelques tâtonnements, je finis par retrouver le bon chemin, avec une section bien rocailleuse. Le décor est toujours aussi beau. Entre l’ocre des parois rocheuses, le vert des milliers de palmiers au fond du wadi et le blanc des constructions, je suis fan de ces panoramas arides et tranquilles.

Au bout de trois bonnes heures de randonnée magnifique dans ce décor, je suis de retour au village en fin de matinée.

Après un bon déjeuner à Tiwi c’est l’heure de repartir vers la deuxième randonnée de la journée, à l’assaut du wadi Shab. Le point de départ de la randonnée se trouve à environ une demi-heure de marche de Tiwi.

C’est l’une des attractions phares d’Oman et cela se sent ! Plusieurs centaines de mètres avant l’entrée, les voitures garées s’amassent déjà. Sacré changement par rapport à la tranquillité de ce matin. Beaucoup de monde, même si la plupart des touristes repartent déjà en ce début d’après-midi.

La visite du wadi Shab commence par une traversée rapide en barque, facturé un rial. Une fois sur l’autre rive, c’est parti pour la randonnée ! L’ambiance du wadi est bien différente du matin. Contrairement au wadi Tiwi, personne ne vit ici. Plus resserré, il offre aussi peu de panoramas.

La balade, très légèrement en montée, ne nécessite pas d’effort particulier. Simplement faire attention au sol rocailleux. En ce milieu d’après-midi, une bonne partie des visiteurs du jour sont déjà sur le chemin de la redescente.

Un dernier effort et j’arrive au but de cette randonnée : les piscines naturelles du wadi Shab. Avec le temps gris ce jour-là, les photos ne rendent pas forcément justice à la beauté du lieu.

D’un bleu intense, l’eau du wadi est bien fraîche ! Parfait pour se délasser après cette longue journée de marche.

Je me trempe prudemment. Les roches sombres du fond sont extrêmement glissantes et je ne tiens pas à perdre l’équilibre et faire brutalement connaissance avec elles. Je comprends l’utilité des chaussures de baignade proposées par les loueurs de matériels à l’entrée du wadi…

En amont du courant, le wadi Shab cache une grotte secrète, accessible uniquement en quelques minutes de nage. Seul, j’ai préféré ne pas tenter l’expérience.

Après cette bonne baignade, c’est l’heure de redescendre et reprendre la route. J’ai adoré cette étape à Tiwi. Si j’ai trouvé le wadi Shab sympathique sans grand plus, le wadi Tiwi, bien plus authentique, est un vrai coup de cœur !

Direction Sour pour la suite du voyage ! La capitale de la région de Sharqiya, complètement tournée vers la mer, offre un petit aperçu de l’âge d’or du pays, où Oman dominait l’océan Indien et le commerce.