AÏT BEN HADDOU & OUARZAZATE – de l’autre côté de l’Atlas

Tout juste débarqué à ma guesthouse en milieu de journée, je pars vers le village de Tamdakht. Deux options pour s’y rendre depuis Asfalou où je loge : soit arrêter un taxi (partagé ou non) sur la route – encore faut il qu’il passe – ou bien se dégourdir par une marche de 40 mn / 3 km environ. C’est bien sûr cette deuxième option que je choisis.

Aucun risque de se perdre : c’est tout droit le long de la route, avec pratiquement pas de trafic. Mieux vaut se couvrir chaudement en hiver : le ciel a beau être bleu, le vent venu de l’Atlas est glacial. À part ça, la marche est tranquille. C’est vraiment le Maroc rural et tranquille, l’exact opposé de l’agitation de Marrakech !

Arrivé à Tamdakht, je déjeune puis le gardien de la casbah me fait visiter. Honnêtement, l’intérieur est intéressant mais sans plus, contrairement à l’extérieur. Entouré de champs (amandiers, figues, olives et autres…), la ballade autour de la casbah est vraiment belle. Le gardien qui s’est improvisé guide m’apprend que plusieurs Européens ont ouvert des hôtels à Tamdakht, mais je suis le seul touriste dans le village en cette journée de janvier.

Les casbahs (ou agadir en berbère) de cette région servaient d’abri fortifié pour les récoltes et les marchandises des caravanes. Quand on en compte plusieurs fortifiés ensemble, on parle de ksar, ou de ksours au pluriel.

Au cœur du village se dresse une autre casbah que je visite : la casbah des Juifs. Jusqu’au milieu du XX^e siècle Tamdakht comptait en effet une importante population juive berbère.

De Tamdakht, la route se poursuit vers le nord, jusqu’à Télouet. L’itinéraire a l’air magnifique et j’ai hâte de l’explorer lors d’un prochain voyage au Maroc.

Je rejoins ensuite en bus Aït Ben Haddou, le ksar emblématique à l’autre bout de la route. L’endroit est bien plus restauré et touristique que Tamdakht. Reconnu par l’UNESCO, il a régulièrement servi de lieu de tournage, de Lawrence d’Arabie à Game of Thrones.

J’explore rapidement l’intérieur du ksar, quasi vide en cette fin de journée. Tout autour, les cigognes qui viennent fuir l’hiver ici regagnent leurs nids.

Je jette un dernier regard sur le ksar rougeoyant au coucher du soleil avant de regagner ma guesthouse. À peine la nuit tombée, la température devient glaciale.

Le lendemain, je rejoins Ouarzazate toute proche. Premier arrêt pour cette découverte de la ville : les studios Atlas. Ici aussi on a tourné nombre de films, aussi bien des comédies françaises que des blockbusters américains.

La visite guidée permet de découvrir un enchaînement pêle-mêle de décors hétéroclites : monastère tibétain, temple égyptien vu dans Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre, palais de Games of Thrones, …

Après cette visite bien sympathique, je rejoins le centre de Ouarzazate. Loin d’un décor de cinéma, la plus grande ville de cette région est authentiquement berbère.

La casbah Taourirt domine le centre et est ouverte à la visite.

Cette visite conclut ma découverte de Ouarzazate. J’ai adoré cette région rurale, aux paysages arides qui annoncent le Sahara. Assurément un des plus beaux endroits du Maroc à découvrir !

Après cette étape qui m’en déjà a mis plein les yeux, je saute dans un bus vers M’hamid, pour découvrir les dunes sahariennes de l’erg Chigaga.