MON RÉCAP’ SUR LA MALAISIE – un mois en backpacker de la péninsule au Sabah

🇲🇾 MALAISIE – voyage réalisé en août – septembre 2022

Dans ce récap’, je reviens sur les détails pratiques de l’organisation de mon voyage en Malaisie.

🛬 ARRIVER EN MALAISIE

🌏 Les vols vers la Malaisie

À partir de mars 2025, la compagnie nationale Malaysia Airlines offre des vols direct entre Paris et Kuala Lumpur.

Généralement, ce sont les compagnies de la péninsule arabique qui proposent les meilleurs tarifs. Je suis parti avec la Saudia, qui propose des prix bas et un très bon service (pas d’alcool évidemment). Seul bémol : l’absence de connexion Wi-Fi à l’aéroport de Jeddah, où les escales peuvent être longues.

🛂 Visa & côté administratif

Pas de soucis particulier pour entrer sur le territoire malaisien. Pas besoin d’un visa : les détenteurs d’un passeport français ont le droit de rester dans le pays jusqu’à 90 jours, sous réserve que le passeport expire au moins six mois après le départ du pays.

Si vous voyagez entre la Malaisie péninsulaire et les États du Sabah et du Sarawak, il faut repasser un contrôle des passeports. Pour le Sarawak, la durée de séjour autorisée est de 30 jours maximum (dans la limite des 90 jours en Malaisie).

En arrivant à la douane à Kuala Lumpur, on m’a pour la première fois posé la question de si j’étais musulman. Pourquoi ? Aucune idée, mais un simple « non » a mis fin aux questions.

🗺️ MON ITINÉRAIRE :
un mois en Malaisie

J’ai passé un mois en Malaisie, pour découvrir les deux facettes très différentes de ce pays.

À l’ouest, la péninsule malaise, située sur le continent asiatique, est la partie la plus touristique du pays. C’est ici qu’on trouve les plages, les îles paradisiaques et les villes multiculturelles pour lesquelles le pays est réputé.

À l’est, changement radical d’ambiance. Cette partie de la Malaisie occupe le nord de l’île de Bornéo. Autrefois couverte de jungles, elle reste encore une destination nature exceptionnelle, malgré la menace que fait peser sur elle la déforestation. De cette région je n’ai visité que l’état du Sabah, tout au nord de l’île.

Kuala Lumpur	3	Kuala Lumpur, la capitale du pays, est à la fois une métropole ultramoderne et un lieu où aller à la rencontre de toutes les cultures du pays.
Taman Negara	2	Le parc national Taman Negara protège la plus vieille forêt de la planète. Une jungle étonnamment accessible, peut-être même un peu trop mais un dépaysement qui reste total.
Penang	3	L’île de Penang et sa capitale George Town offrent sûrement le meilleur melting-pot multiculturel de Malaisie.
Ipoh	1	Ipoh est une ville de taille moyenne, relativement peu visitée. On y retrouve la même ambiance qu’à Penang.
îles Perhentian	3-4	Un peu de repos aux îles Perhentian, l’étape parfaite pour se poser dans un hamac sur une plage paradisiaque et, au choix, ne rien faire ou plonger sur les récifs coralliens.
Kuala Terengganu	1	Kuala Terengganu est une grande ville de la côte est. Une étape pratique entre les îles mais qui vaut aussi le détour.
Melaka	2	Melaka est ma dernière étape sur la péninsule malaise. Elle a gardé de nombreux vestiges des différents pouvoirs qui s’y sont succédés, attirés par le commerce des épices.
Sepilok	2	Première étape à Bornéo, Sepilok abrite deux centre de réhabilitation pour deux espèces emblématiques de l’île : l’orang-outan mais aussi l’ours malais.
Kinabatangan	3	Dans cette région isolée du Sabah, observer la faune sauvage est relativement facile, elle se concentre sur les rives du fleuve du même nom.
Sipadan	3	Mon voyage devait se terminer à Sipadan, un îlot réputé dans le monde entier pour les plongées incroyables qu’on peut y faire.
Kota Kinabalu	5	Suite à un accident de plongée à Sipadan, je suis resté coincé dans la capitale régionale pour convalescence.

J’omets volontairement les Cameron Highlands, où je n’ai fait que passer et que je n’ai franchement pas apprécié.

🧡 Mes coups de cœur

Trois étapes m’ont particulièrement plu durant mon séjour :

🚌 LES TRANSPORTS EN MALAISIE

Pour sillonner le pays, le réseau de bus est extrêmement développé et très bien organisé. Je suis passé par redBus pour regarder les horaires et acheter mes billets sans avoir à me rendre dans les gares routières (souvent excentrées). Au Sabah, les transports sont un peu plus aléatoires. Pour gagner du temps il existe des vols intérieurs avec les deux compagnies low-cost du pays : Air Asia et Firefly.

Rejoindre les États de Bornéo (Sabah ou Sarawak) implique forcément un vol intérieur. Pour le Sarawak, des vols relient la capitale régionale Kuching depuis KL mais aussi Penang ou Kota Bharu sur la côte est. Idem pour le Sabah et sa capitale Kota Kinabalu (KK). Les autres aéroports régionaux sont généralement desservis uniquement depuis KL. Au Sabah, celui de Sandakan est bien pratique pour rallier directement Sepilok sans passer par un long trajet en bus depuis KK.

🌦️ QUAND PARTIR ?

La Malaisie est située proche de l’équateur donc pas de surprise : le temps est chaud et humide, souvent moite. La pluie peut tomber toute l’année mais les périodes de moussons concentrent la majorité des précipitations.

Côté ouest (Kuala Lumpur, Malacca et Penang), la mousson a lieu de juin à septembre alors que côté est (îles Perhentian) ce sont les mois de décembre à mars qui sont arrosés. Généralement les îles sont fermées au tourisme durant cette période, mieux vaut donc éviter.

Je suis parti en fin d’été (août-septembre) et le temps était assez couvert sur la côte ouest, avec plusieurs pluies abondantes en fin de journée mais rien qui n’empêche de découvrir le pays.

🗣️ COMMUNIQUER

📱 Rester connecté

Les réseaux Wi-Fi sont répandus plutôt bons en Malaisie mais acheter une SIM locale permet d’être sûr d’avoir Internet partout et tout le temps ou presque. On en trouve facilement et assez bon marché (10-20 € pour un mois de data) partout à KL.

🔤 Quelques mots de malaisien

Le malaisien (bahasa Malaysia) est la langue officielle, très proche de l’indonésien. Quelques mots feront toujours bonne impression sur votre interlocuteur.

Vu que la Malaisie est une ancienne colonie britannique, l’anglais est compris et parlé par la quasi-totalité des habitants. Nation multiculturelle oblige, le chinois et le tamoul sont aussi très présents au quotidien.

💸 MON BUDGET

La monnaie nationale est le ringgit malaisien.

Les paiements par carte bancaire sont assez répandus dans le pays mais mieux vaut faire le plein d’espèces si on va dans certains coins éloignés comme le village de Kuala Tahan (pour le Taman Negara) ou les régions reculées du Sabah, où les distributeurs sont rares voire inexistants. Les distributeurs automatiques de titres de transports à Kuala Lumpur acceptent aussi exclusivement le cash.

À titre indicatif, j’ai dépensé environ 2500 € pour un mois dans le pays (hors billets d’avion), en mangeant local et en dormant dans des hébergements simples sans être trop basiques, ni en dortoir partagé. C’est surtout le séjour plongée à Sipadan qui a fait fortement grimper ce budget, le reste du pays étant bien plus abordable (même si comparativement plus cher que les autres pays de la région).

🤔 POURQUOI JE N’AI PAS VRAIMENT AIMÉ LA MALAISIE ?

La Malaisie a été mon premier voyage en Asie du Sud-Est. Avec le recul, j’en garde un souvenir très mitigé. Évidemment, le fait d’avoir eu une fin de voyage chaotique suite à mon accident de plongée y joue pour beaucoup. Mais même en essayant de mettre cet évènement de côté, je n’ai pas eu de coup de cœur pour ce pays.

Pourquoi je n’ai pas accroché ? Plusieurs lieux dont j’attendais sûrement trop et où j’ai été déçu : le Taman Negara, les Cameron Highlands ou encore la Kinabatangan. Je n’ai pas vraiment fait de rencontre marquante non plus durant ce voyage, mais peut-être aussi que je n’étais pas dans le bon mood.

Bien sûr tout n’est pas à jeter et je ne regrette pas d’être parti là-bas. Je garde plusieurs très bons souvenirs de ce voyage : mes coups de cœur que sont Kuala Lumpur, Sepilok et aux Perhentian dont j’ai parlé plus haut mais aussi Penang, Peut-être qu’un jour je reviendrai en Malaisie pour donner une deuxième chance à ce pays.