🇨🇱 CHILI – voyage réalisé en janvier 2024
Une nuit de bus depuis Valparaíso me conduit à Puerto Montt, aux portes de l’extrême sud patagonien. Ma première étape sous ces latitudes est l’île de Chiloé, une île de pêcheurs connue pour sa culture unique et ses églises en bois reconnues par l’UNESCO.
L’île fait près de 170 kilomètres de long pour une trentaine de large mais je me suis contenté d’explorer ses deux principales villes : Ancud au nord et Castro au centre.
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ANCUD
Après un rapide trajet en bus puis ferry depuis Puerto Montt, j’arrive à Ancud, un des plus gros village de l’île située au nord, non loin du débarcadère.
On est dimanche et il n’y a pas grand chose à faire. Au moins le temps est au beau fixe, ce qui est bien rare par ici. L’architecture des maisons ferait presque douter que je suis encore en Amérique du Sud.
Seule la Plaza de Armas centrale est un peu animée. L’été bat son plein, une voiture tourne dans les rues de la ville pour annoncer à grand renfort de décibels un spectacle de cirque en ville ce soir.
Un petit musée régional sur la place permet de revenir rapidement sur l’histoire de Chiloé et de ses habitants, les Chilotes. On en fait rapidement le tour.
Au nord du village quelques plages permettent aux moins frileux de se baigner dans les eaux bien fraîches du Pacifique.
C’est là aussi que se dressent les ruines d’un petit fort espagnol. Chiloé a la particularité d’avoir refusé l’indépendance du Chili, préférant rester fidèle à la Couronne pendant une bonne dizaine d’années supplémentaires avant d’être conquise par le jeune pays.
CASTRO & NERCÓN
Le lendemain, je pars visiter Castro, la plus grande ville de l’île. À peine arrivé, je suis accueilli par l’impressionnante église San Francisco. Trônant sur la Plaza de Armas, c’est une des 16 églises de Chiloé classées par l’UNESCO pour leur architecture unique et leur structure tout en bois, et la plus grandes d’entre elles.
L’intérieur aussi est tout en bois, ce qui évoque fortement les bateaux de pêcheurs de l’île.
Je retrouve dans les rues de Castro la même atmosphère qu’à Ancud, avec un peu plus d’animation que la veille quand même.
Les autres églises classées de Chiloé sont répartis dans les villages et les petites îles tout autour de Castro. Je n’ai pas le projet de toutes les visiter mais j’en repère une située tout près : l’église Nuestra Señora de Gracia, qui trône au milieu du village de Nercón tout proche.
Des bus relient fréquemment Castro et Nercón mais je préfère faire le chemin à pied. Compter une petite heure de marche. Au passage, je tombe sur mes premiers palafitos, les maisons de pêcheurs sur pilotis emblématiques de cette île.
J’arrive ensuite à Nercón. Qui dit plus petit village dit évidemment aussi plus petite église, qui trône au milieu du cimetière municipal.
L’intérieur, dans les tons blancs, est plutôt réussi aussi. Là encore, l’inspiration marine se fait clairement ressentir.
C’est sur cette visite que je repars à Castro puis que je regagne mon dortoir à Ancud pour profiter d’un dernier coucher de soleil chilotain avant de filer vers ma prochaine étape…
Je quitte Chiloé plutôt mitigé. L’île s’est avérée être une étape intéressante mais sans être captivante. J’aurais sûrement dû lui accorder plus de temps pour mieux la découvrir et notamment profiter des opportunités de randonnées qu’offre le parc national de Chiloé, sur la côte ouest.
CÔTÉ PRATIQUE
🚌 Rejoindre Chiloé
Depuis n’importe quel autre point du Chili, il faut d’abord rejoindre la ville de Puerto Montt. Depuis Valparaíso ou Santiago, ça prend une bonne nuit de bus.
De Puerto Montt, plusieurs compagnies de bus desservent plusieurs fois par jour Chiloé. Les bus s’arrêtent tous à Ancud et Castro. Le site recorrido.cl donne généralement les horaires plus fiables et les plus complets.
Ancud compte deux gares routières : une proche du centre, que desservent les bus locaux et l’autre pour les trajets vers le reste du Chili. Certains bus vers Puerto Montt partent de la gare locale mais généralement il faut aller à l’autre gare, à une vingtaine de minutes à pied du centre.
🚌 Se déplacer sur Chiloé
Le réseau de bus local est plutôt bien développé mais parfois insuffisant, surtout en été. Les bus se remplissent vite et les trajets sont souvent complets, notamment entre Ancud et Castro. Mieux vaut réserver avec un peu d’avance.
🛏️ Où dormir ?
Même en AJ, l’hébergement est assez cher sur l’île. J’ai logé à l’Hostel 13 Lunas à Ancud, que je recommande vivement. Dortoirs nickels, ambiance sympathique et situé à un demi-pas de la gare routière locale.
🍴 Où manger ?
La spécialité de l’île est le curanto, un plat gargantuesque de fruits de mer et de viandes, cuit au four ou traditionnellement par des pierres chauffées dans un trou creusé dans le sol. Cette version est plus difficile à trouver, il faut généralement passer par un tour organisé.
Après ces trois jours, je reprends le bus vers Puerto Montt. Une simple nuit de transit avant d’embarquer dans un nouveau bus qui va me faire traverser les Andes, passer la frontière argentine et rejoindre Bariloche, prochaine étape de ce voyage.
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