🇵🇦 PANAMA – voyage réalisé en février 2025
Je quitte Boquete pour retrouver la chaleur des côtes, cette fois côté mer des Caraïbes. Direction l’archipel de Bocas del Toro, la première destination touristique du Panama.
Au programme de ces quelques jours : de la plage évidemment, quelques cocktails et une sortie en bateau à la découverte de la mangrove et de sa faune. Une destination à ne pas manquer !
DANS CET ARTICLE
ISLA COLÓN
La ville de Bocas
Les îles de Bocas del Toro ont été découvertes par Christophe Colomb en 1502, lors de son quatrième et dernier voyage vers le Nouveau Monde. La majorité des infrastructures touristiques sont concentrés dans la ville de Bocas elle-même, sur Isla Colón. De là on peut très facilement rejoindre les différents points d’intérêts de l’archipel.
Tout juste débarqué à Bocas je pars me balader en ville. Inondée de soleil, la ville dégage une première impression très agréable.
L’architecture est totalement caraïbe : maisons en bois colorées, balcons à bardeaux d’où il doit être très agréable d’admirer la rue, cocotiers de partout. Un vrai plaisir de s’y balader.
Proche du front de mer, les maisons traditionnelles ont quasi toutes été converties en hôtels plus ou moins luxueux. En revanche, en s’enfonçant dans les rues, la vie quotidienne reprend ses droits.
Playa Estrella
Pour mon deuxième jour à Bocas del Toro, je pars passer la journée à Playa Estrella, sûrement le spot le plus sympa d’Isla Colón. La plage se rejoint facilement, à 40 minutes de la ville. Les bus partent de la place principale dès qu’ils sont pleins et le trajet revient à 2,50 $.
Rejoindre la plage est déjà un défi. De l’arrêt de bus, il faut marcher une vingtaine de minutes entre le rivage et la jungle, et notamment traverser un ruisseau à l’aide d’un rondin instable. Une vraie petite aventure !
Une fois arrivé, la plage, cliché parfait du petit paradis tropical, tient toutes ses promesses. Sans grande hésitation je saute me rafraîchir dans l’eau cristalline.
Quant aux étoiles de mer, qui ont donné leur nom à la plage, elles sont bien là. Une petite dizaine ornent les fonds sableux. Il est d’ailleurs demandé clairement aux baigneurs de ne surtout pas les toucher pour éviter de les impacter.
La plage est assez animée : cahutes, musique, et beaucoup de monde. Si vous préférez de tranquillité, il est possible de se poser un peu en amont.
AUTOUR D’ISLA BASTIMENTOS
En ce dernier jour sur l’archipel, je me joins à une excursion en bateau autour d’Isla Bastimentos. Ce tour classique est l’occasion de profiter des multiples plaisirs de Bocas del Toro : plage évidemment, mais aussi paysages tropicaux et observation de la faune.
On quitte Bocas pour s’engager dans le chenal entre les îles. Tous les bateaux d’excursionnistes sont venus voir la même chose : les dauphins. Effectivement, il ne faut pas bien longtemps pour qu’un pod de ces mammifères fasse son apparition.
En longeant ensuite la mangrove, notre guide repère un mouvement caractéristique. C’est un paresseux à trois doigts. Une fois par semaine, ces flemmards de la nature quittent leur perchoir pour venir faire leurs besoins dans l’eau.
L’animal se laisse tranquillement observer. Son affaire terminée, l’animal repart à toute petite vitesse dans les arbres, où il passera le reste de ses journées.
On finit par accoster sur l’objectif principal de cette journée : l’îlot de Zapatilla #2. Inclut dans le parc national marin d’Isla Bastimentos, c’est le cliché parfait de l’île tropicale, sable blanc et cocotiers inclus.
Le guide nous suggère de faire un peu de snorkeling atour d’un îlot, mais les courants assez puissants m’en dissuadent. Après un rapide tour dans l’eau, je préfère me poser au calme sur la plage, à profiter de ce cadre exceptionnel.
C’est l’heure de reprendre le chemin du retour, avec un dernier arrêt déjeuner. On rejoint un restaurant sur pilotis au-dessus des eaux cristallines. Un décor bien sympathique pour conclure cette excursion !
C’est l’heure de quitter Bocas del Toro. À regrets, car la ville est alors en pleine préparation pour le carnaval, qui se tient début mars. Dommage, ça sera pour la prochaine fois, et ça ne m’a pas empêché d’adorer mon séjour ici !
CÔTÉ PRATIQUE
🛥️ Rejoindre Bocas del Toro
Des shuttles touristiques rallient fréquemment Bocas del Toro depuis les autres destinations touristiques du Panama, pour une trentaine de dollars. Le trajet en bateau depuis l’embarcadère est généralement inclus.
Sinon, on peut aussi opter pour le bus classique depuis Panama City. Le trajet prend une bonne dizaine d’heures jusqu’à Almirante, d’où partent les bateaux vers Bocas.
Air Panama dessert plusieurs fois par jour l’aéroport d’Albrook à Panama City. L’aéroport de Bocas est situé en pleine ville. On peut littéralement le rejoindre à pieds et les avions semblent presque atterrir sur les maisons.
🛏️ Où dormir ?
Bambuda Bocas Town
🍴 Où manger ?
Sababa
Une heure de vol et je quitte Bocas del Toro pour regagner Panama City le temps d’une courte journée, avant de partir découvrir ma dernière étape panaméenne. À l’autre bout de la côte caraïbe direction les îles San Blas, petit archipel encore plus perdu et paradisiaque.
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